Na época Portugal era um país atrasado em relação à cultura europeia.

 

 A Igreja controlova o ensino, que era tradicional, rigoroso e retógrado;

 A Inquisição mantinha-se em Portugal; 

 O Índex era a lista de livros proibidos pela Inquisição;

 As Universidades ainda ensinavam matérias escolares da Idade Média. 

 

Os "estrangeirados" estimulavam a uilização dos novos principios iluministas em Portugal.

 

Um "estrangeirado" era uma pessoa portuguesa que viajava para o estrangeiro

para desempenhar funções ou

estudar, que quando voltavam a Portugal espalhava as novas ideias iluministas.

Entre os "estrangeirados" mais importantes temos:

 - Luís António Verney, autor do livro "O Verdadeiro método de estudar";

 - António Ribeiro Sanches, médico, filósofo, pedagogo e historiador;

 - Jacob de Castro Sarmento, médico e instaurador das ideias de Isaac Newton;

 - Sebastião José de Carvalho e Melo, também conhecido como Marquês de Pombal e conde de Oeiras.